金剛石の騎士たち ３２

金剛石の騎士たち　３２

三十八日目

チームG
今日も1人で、マーフィー稼ぎ。だが、今日も振るわない。
１４００ほどの稼ぎで上がり。現状は計３４０６ゴールド。先は長い。

チームN
同じく蘇生費用を稼ぐ・・・こちらは5人いるから速攻で貯まる。
エルアキがL13の大台に乗り、無事にカケルも復活することができた。
アドアやステイアも、L13が目の前だ。
あせらず、じっくりと。

チームE
先日、「マスターキー」を入手した彼らは地下３階の四つの鍵穴がある扉にやってきていた。
B「た、たぶんですね、この奥に、いますよ、きっと。」
シン・シロ「いやー私初めてですなあ、伝説のダイ『ア』モンドナイトの装備にお目にかかれるのは」
ケーニャ「ナイトオブダイ『ヤ』モンド・・・じゃなかったっけ」
すあま「呼び名なんてどうでもいいんだよ。行くよっ！」

マスターキーを４回、ドアの鍵穴に入れて、彼らは突入した。
その部屋の、宙に漂うは一本の剣。
マジックソード戦、運の良いことに、こちらの先制攻撃！
マルタボーを筆頭に、すあま、シン・シロが的確なダメージを与えているようだ。
剣をまとうオーラが心なしか弱まっているように見える。
次に、シン・シロが防御魔法MATUを唱えた瞬間に剣戟を受ける！
しかしこれはかすり傷。再度、戦士２名の強烈な一撃が命中し、ふらついたマジックソード。
と、そこへ影に潜んで機をうかがっていたガッサムがとどめの一撃。

あっさりと、じつにあっさりと勝負はついた。
ここまでは、順調だったのだが・・・

シン・シロ「私BAMATU使えないからあせりましたよー。でもMATUでも効果ありましたねぇ、やはり日頃の信仰の厚さってやつですかなあ（←誰も聞いていない）」
ケーニャ「この両刃の剣が、王子の遺品なのね。鞘はないのかしら」
マルタボー「お、こっちに地下へ下りる階段がありますぜ」
B「か、帰りましょうねぇ。余力が残っているときほど油断しやすいものです」
ガッサム「俺に任せろよ！さっきみたいにまたばしっとキメてやるぜ」
すあま「行くか。もう一、二戦して様子を見てから帰るよ」

地下４階へと歩を進めた一行。
適当にドアを蹴破った一同が見たものは、宙に浮かぶ重厚な兜であった。
B「ままままままままさかの連戦ですかぁぁぁぁぁぁ！？」
すあま「驚いたねぇ・・・すぐそばじゃないか。ツイているってものだよ」
マルタボー「今度こそ俺がしとめるぜ！」

マジックヘルメット戦。
最初に動き出したのは兜。突然のMABADIがB・スペイサーを瀕死の状態にする。
戦士たちは打撃を与えてはいるようだが、あまり通っていないようだ。
２ターン目、兜は僧侶系魔法での最大ダメージ魔法「MALIKTO」を放つ。
ガッサムとBが即死。再度戦士たちが攻撃を加えてはいるが、効いているのかどうか。
HPは全員２０以下。
３ターン目。シン・シロがマルタボーにMADIをかける。
その効果がでた次の瞬間、兜が放ったのは魔術師系最大攻撃魔法である「TILTOWAIT」。
当然耐えきれるはずもない、すあま、シン・シロ、ケーニャが逝く。
その中でなんとか、一刀を浴びせたのはマルタボー。
４ターン目。残るは１人。
ぼろぼろになったドワーフは・・・

マジックヘルメット戦、第４ターン目。

仲間はすべて倒れ、残るはドワーフ戦士マルタボーのみ。
しかしその彼もさきほどTILTOWAITをまともに受けており、本来動けるような状況ではないのだ。
それでも、彼は立っている。
無論、彼が立っていられるのは、ぎりぎりで間に合ったシン・シロの回復魔法「MADI」の効果によるものだ。
そしてあのタイミングでそう指示したリーダー、すあまの判断・・・
それを思うと彼は、絶対に彼女の、仲間の信頼を裏切るわけにはいかないのだった。

脳裏には、いつかのすあまとの会話が思い起こされていた。
「でもねぇ、あたしはこんなだからさ、自分を変えるつもりはないし。ついてくるって言う奴らをたたき出す気もないしさ。」
「でも姐さん、本当にいいんですかい、俺が先で。」
「あんただから、さ。あたしがリーダーなのはこの性格だからね、まわりがほっとかないだけなんだよ。
ソードダンサーをやっていた時も、バードの真似事をやっていたときも似たようなもんだったし」
「剣技は、エルフやドワーフだからってことを差し引いても絶対に俺はかないませんって。まあ確かに、体力だけは任せといてくださいってなもんですが」
「最近は技も鋭くなってる。前よりも全体を見通すようにもなってきたろう？やっぱり、優先順位はあんただよ。やっぱり種族の壁ってのはあるんだ。実力と、人間関係とを同じ秤にかけちゃいけない。あのホビットにはあたしから十分に言っておくよ。いざというときには、ってね」
「あいつ信用できるんですかね。まあそんなときが来ないようにするのが一番ですよ」

・・・回想の時間は終わりのようだ。少しづつ、宙に浮かぶその兜は距離を詰めてきていた。
最初に見たときよりも、兜の周囲に漂う「気」は明滅し、あきらかに弱まっている。
おそらくは、お互いにあと一撃。
もう、どちらが早いかの勝負だろう。
愛用の切り裂きの剣を、そっと握りなおす。
あと、一歩。今度も魔法で来るのか、それとも・・・？
どちらにせよ、この剣で渾身の一撃をくわえること以外に選択肢はない。

動き出したのは、マルタボー。
ほんのわずか遅れて、呪文を唱えだしたマジックヘルメット。
呪文の効果により、何もない空間に極寒の地獄が現れるよりも早く。
ドワーフの一撃は兜をはじきとばした。－手ごたえあり！－
弾き飛ばされ、部屋の壁に叩きつけられたマジックヘルメットは、もはや動き出すことはなかった。
彼は、この試練に打ち勝ったのだ。

運も味方してくれたようだ。
最短ルートを通って、彼はゆっくりと、一度も迷宮を徘徊するモンスターどもに邪魔されることなく帰還することができた。
一度に二つの、「KOD'S」を持って。